Vasco Núñez de Balboa

Museo Naval de Madrid [CC0, CC0 or Public domain] 

Biografía de Vasco Núñez de Balboa

Vasco Núñez de Balboa (1475 -1519) Nació en Jerez de los Caballeros, Badajoz, España. Navegante y conquistador español, fue el primer europeo en avistar el Océano Pacifico (1513), al cual llamó Mar del Sur, también fue uno de los fundadores de Santa María de la Antigua (1510), ciudad ubicada en el Darién, región de la cual fue gobernador posteriormente.

Núñez de Balboa dio sus primeros pasos como navegante en la expedición de Rodrigo de Bastidas en 1501, posteriormente se estableció en la Isla de la Española, en la cual enfrentó diversos problemas económicos, llegando a huir como polizón en 1510, más tarde es nombrado gobernador de la región del Darién (1511), título que perdió con la llegada de Pedro Arias Dávila conocido como Pedrarias Dávila.

El navegante Vasco Núñez de Balboa

Núñez de Balboa nació en el seno de una familia de la nobleza extremeña; desde temprana edad se mostró interesado por el mar y las aventuras, influenciado en gran medida por el contexto de la época, en la que muchos jóvenes buscaron aventuras y tesoros en el Nuevo Mundo. 

En 1501, se presentó la oportunidad que estaba buscando, fue aceptado como miembro de la expedición de Rodrigo de Bastidas por las islas del Caribe, a lo largo de la expedición exploraron el litoral de Colombia y el Istmo de Panamá. 

Tras terminar la expedición decidió establecerse en La Española, actualmente Santo Domingo, durante su estancia en La Española empezó un nuevo proyecto como granjero, sin embargo, este proyecto fracasó y Núñez de Balboa, contrajo numerosas deudas.

Expedición Enciso y Ojeda (1510)

Debido a las deudas y la constante persecución de los acreedores, huyó de La Española, embarcándose como polizón en la expedición de Martín Fernández de Enciso en 1510, poco tiempo después fue descubierto en el navío, se le permitió quedarse dado que tenía experiencia en navegación y conocía las costas del lugar al cual se dirigían; para este entonces, Núñez de Balboa, había comenzado a ganarse el respeto y la admiración de los marinos, debido a su carisma y conocimiento.

Enciso, Balboa y la tripulación llegaron al nuevo asentamiento de Alonso de Ojeda, llamado San Sebastián de Urabá, ubicado en Nueva Andalucía, el cual estaba al mando de Francisco Pizarro.

Más tarde algunos hombres de la expedición, incluyendo a Núñez de Balboa, se trasladaron hacia la región del Darién, al llegar fundaron Santa María de la Antigua (1510), esta se convirtió en el primer establecimiento español en tierras continentales americanas, por su participación en esta hazaña fue nombrado alcalde de la ciudad.

El siguiente año fue nombrado gobernador de la región del Darién, a la cual se le dio el nombre de Gobernación de Castilla del Oro, debido a los rumores sobre las grandes riquezas de la región; posteriormente realizó una exploración por el Istmo de Panamá, añadiendo este territorio a los dominios españoles.

En 1513, se convirtió en el primer europeo en avistar el Océano Pacificó, al cual llamó Mar del Sur, los éxitos conseguidos en las expediciones del Darién y Panamá, le ganaron reconocimiento, sin embargo, su avance se vio obstaculizado por las intrigas y rumores que circulaban sobre este, es necesario resaltar que para este entonces la lucha entre los navegantes por campañas y apoyo llevaba a diversos encuentros, que en ciertas ocasiones terminaba en muertes.

Debido a los rumores y las deudas de Balboa en La Española, fue destituido como gobernador y como reemplazó fue llamado Pedrarias Dávila, desde entonces estuvo bajo las ordenes de Dávila, el cual lo nombró adelantado del Mar del Sur y gobernador de las provincias de Panamá y Coiba.

Durante este periodo como adelantado del Mar del Sur, exploró la costa pacífica buscando extender los territorios de la corona, por el mismo periodo contrajo matrimonio con María de Peñalosa, hija de Dávila, quien veía en la unión una manera de mantener a Balboa bajo control.

Hacia finales de la década de 1510, se anunció la posible destitución de Dávila como gobernador, el cual sería reemplazado por Lope de Sosa, para ayudar a su suegro se trasladó a Acla, sin embargo, Dávila pensaba que Balboa, quería traicionarlo, por lo cual lo acusó de conspirar contra la corona; Balboa fue apresado y ejecutado en Acla en 1519. 

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